O Horizonte 2020 – Programa-Quadro Comunitário de Investigação & Inovação (H2020), com um orçamento global superior a 79 mil milhões de euros para o período 2014-2020, é o maior instrumento da UE especificamente orientado para o apoio à investigação, através do cofinanciamento de projetos de investigação, inovação e demonstração.
O apoio financeiro é concedido na base de concursos em competição e mediante um processo independente de avaliação das propostas apresentadas.
O H2020 é composto por três Pilares programáticos com âmbitos diferentes:
- Pilar I – Excelência Científica (com cerca de 32% do orçamento total);
- Pilar II – Liderança Industrial (correspondente a cerca de 22% do orçamento);
- Pilar III – Desafios Societais (com cerca de 39% do orçamento total).
O Programa Horizon 2020 tem por objetivos gerar excelência na ciência com vista a reforçar a excelência científica de craveira mundial da União Europeia; promover a liderança industrial para apoio às empresas, incluindo as PME; gerar inovação e enfrentar os desafios societais a fim de responder diretamente aos desafios identificados na Estratégia Europa 2020 mediante o apoio a atividades que abrangem todo o espetro desde a investigação até ao mercado, e atrair novos participantes, incluindo a forte participação das universidades, centros de investigação, indústria, e especificamente as PME.